Bijou pendentif en forme de croix de Malte, en argent émaillé. Vous trouverez aussi sur notre site la version en bronze de cette croix.
La croix de Malte ou croix de Saint-Jean est une croix à quatre branches égales et à huit pointes. Les huit pointes symbolisent les huit Béatitudes : le contentement spirituel, vivre simplement sans malice, vivre en humilité, pleurer ses fautes et péchés, aimer la justice, être miséricordieux, être net et sincère de cœur et de pensée, endurer les afflictions, et les persécutions pour la justice.
Cette croix apparaît pour la première fois dans l’histoire à l’époque des Croisades à Jérusalem, où elle fut apposée sur la tenue noire des desservants de l’hôpital de Saint-Jean-Baptiste.
Cette croix est devenue par la suite le symbole des chevaliers hospitaliers de l’Ordre de Saint-Jean de Jérusalem, plus connu sous le nom d’Ordre de Malte depuis l’installation des cet ordre dans cette île en 1530. Même si héraldiquement, l’Ordre de Malte ne porte qu’une simple croix d’argent dans ses armes (« de gueules à la croix d’argent »), la croix dite de Malte – blanche sur fond rouge – est devenue le symbole principal de cet ordre de chevalerie, qui l’utilisait par exemple comme pavillon sur les navires de sa flotte, et de nos jours, comme emblème des différentes organisations caritatives internationales de l’ordre.
Cette croix à quatre branches et à huit pointes fut rapidement également utilisée par d’autres ordres de chevalerie. Ainsi, l’Ordre de Saint-Lazare de Jérusalem use-t-il d’une croix similaire verte.
On la retrouve dans la France de l’Ancien Régime comme symbole de l’Ordre du Saint-Esprit et de l’Ordre royal et militaire de Saint-Louis, et de nos jours dans de nombreux ordres et décorations, comme par exemple, en Belgique pour l’Ordre de Léopold II et à Monaco pour l’Ordre de Saint-Charles.
La croix des Scouts d’Europe, utilisée depuis sa création en 1956 par la Fédération du Scoutisme Européen (FSE) est également une variante de la croix de Malte.
